Die historische Marktstadt am River Frome geht zurück auf eine Gründung der Römer (Durnovaria) um 70 n. Chr. und ist der Verwaltungssitz der Grafschaft Dorset. Sie besitzt eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten, sowohl in der Umgebung als auch in der Stadt selbst.
Zu den bedeutendsten Wallanlagen aus der Eisenzeit gehört Maiden Castle, das etwas außerhalb des Stadtzentrums liegt. Aus römischer Zeit sind heute noch Reste der Stadtmauer, eines Stadthauses und eines Amphitheaters (Maumbury Rings; einst ein neolithischer Steinkreis) zu sehen.
Das Stadtzentrum selbst besitzt noch einige Gebäude aus dem Mittelalter und der Tudorzeit, außerdem gibt es eine Vielzahl von Museen zu besichtigen: vom Dorset County Museum und dem Military Museum im Keep über eine Tutankhamun-Ausstellung und das Dinosaur Museum bis hin zum Terracotta Warriors Museum und dem Teddy Bear Museum.