Eine Vielzahl von Toren und Türmen, Bastionen und Wällen schützt seit der Zeit der Johanniter die Altstadt von Rhodos. Sie galt wegen ihrer Höhe und Dicke als nahezu uneinnehmbar und konnte im Jahr 1522 erst nach 6-monatiger Belagerung durch die Türken eingenommen werden.
Die aus hellenistischer und byzantinischer Zeit rund um die Akropolis bereits vorhandene Befestigung wurde nach Ankunft der Johanniter im 14. Jahrhundert zunächst nur wenig stärker befestigt.
Erst nach mehreren Angriffen der Osmanen im 15. Jahrhundert und ein kurz darauf folgendes schweres Erdbeben, wurden mehrere grundlegende Erweiterungen und Verstärkungen der Mauern notwendig. In mehreren Bauphasen wurden nach und nach Wassergräben, Wachtürme, Landtore, Kanonenplattformen, Vorwälle und Mauerverstärkungen errichtet.
Der Großmeisterpalast und das Ritterviertel wurden nun von einem zweiten, inneren Verteidigungswall geschützt und die insgesamt etwa 4 km lange Stadtmauer, die die Altstadt komplett umschloß, war in 8 Abschnitte aufgeteilt, für deren Verteidigung jeweils eine der Ordenszungen zuständig war.
Die heute noch komplett erhaltene Stadtmauer kann man über mehrere Tore und Bastionen betreten. Den Großmeisterpalast erreicht man am besten über Amboise-Tor und -Bastion an der Nordwestecke der Altstadt, im Norden bildet das Elefterias-Tor (Freiheitstor) den wichtigsten Zugang aus der Neustadt. Das Marine- oder Thalassini-Tor ist der wichtigste Zugang vom Hafen aus, während im Osten das St. Katherine-Tor und im Südosten das Akandia-Tor bei der Bastion del Carretto in die Stadt führen. Die St. Johannes-Bastion und das gleichnamige Tor (auch Kokkino-Tor bzw. Rotes Tor genannt) bildet den wichtigsten Zugang im Süden. Zuletzt liegt noch das St. Athanasias-Tor an der Südwestecke der Altstadt.
Mehrere Wachtürme und weitere Bastionen wie der Naillac-Turm am Hafen, Carretto-Turm (oder Italienischer Turm), Marien-Turm und -Bastion, Spanischer Turm und -Bastion und St. Paulus-Turm und -Bastion und die St. Georgs-Bastion überblicken die Umgebung und dienen der Verteidigung. An manchen Stellen sind die Mauern rund 12 Meter dick. Ein bis zu 25 Meter breiter Wassergraben schützt vor allem die schwerer zu verteidigenden Festungsbereiche auf der Landseite.
Es gibt eine etwa 1,5 km lange Tour auf der Stadtmauer (Eintrittsgebühr), die beim Großmeisterpalast beginnt und am Kokkini-Tor im Süden endet, allerdings ist dies nur zu bestimmten Zeiten möglich. Der Zugang befindet sich neben dem Großmeisterpalast, Eintrittskarten bekommt man an der Kasse des Großmeisterpalastes. Der Stadtgraben kann jederzeit in der Nähe des Amboise-Tors oder beim Taxistand bei der Nea Agora betreten werden. Ein Rundgang dauert etwa 1 Stunde und ist kostenlos.
Lage: Gate of Amboise, Rhodos (Altstadt), Rhodos 851 00 (nordwestlicher Zugang zur Altstadt)
